Утром 26 апреля 1986 г. в небольшом
городе бывшего Советского Союза прогремел взрыв. Это была авария на
Чернобыльской АЭС, которая привела к серьезному радиоактивному
загрязнению. Людей эвакуировали из зоны
более чем в 30 км от электростанции, а чуть позже исследования показали, что
загрязнение имеет площадь более чем 100 км вокруг зоны взрыва. В почве были
найдены йод, цезий, стронций, плутоний. Встал вопрос об очистке почв и воды и
необходимости остановить дальнейшее загрязнение.
Учеными был предложен метод
«фиторемедиация», в котором большая роль отводилась растениям, способным
вытягивать из почвы и воды и накапливать
внутри своего тела разнообразные вредные химические элементы. Суть метода очень проста: в процессе своей
жизнедеятельности растения извлекают из почвы токсичные вещества, концентрациях
их в корнях, стеблях, цветах, плодах и семенах растет, а в окружающей среде
наоборот сокращается. Далее растение извлекается из почвы и сжигается, останки
невелики и подлежат специальному захоронению. Почвы и подземные воды становятся
обезвреженными.
Способность растений очищать землю
известна уже давно. Например, в сельском хозяйстве для этих целей широко
используется горчица, кукуруза, табак и многие другие. А в Чернобыле расцвели подсолнухи.

В 1994 году в чернобыльской зоне отчуждения стартовал проект под условным
названием «Подсолнух». Дело в том, что
способность этого растения накапливать радиоактивные изотопы была известна
давно. И американская компания «Phytotech» предложила использовать для очистки
почвы особый модифицированный сорт семян,
пригодный для этих целей. На удалении 1
км от закрытой АЭС подсолнечником был засажен участок в 75 м2. Результаты исследования опытной партии
подтвердили – да, в корнях растений скапливается цезий, а в ростках собирается
стронций. Выполнившие свою задачу цветы
превратились в самые настоящие ядерные отходы.
Через пару лет эксперименты был повторен на большей площади, и повторно
подтвердил способность растений снижать концентрацию радиоактивных изотопов
в воде и почве. Однако, у этой методики есть минус – повторное
загрязнение земли, возникающее в результате
переноса вредных веществ с соседних территорий.
Поэтому пока фиторемедиация с
использованием подсолнуха остается
«бумажной наукой», но исследования продолжаются и появляются новые интересные
данные. Например, о способности
солнечного растения очищать воду и
воздух от урановых примесей. Эти технологии пока экспериментальные – не
пошли в серию, но перспективы будущие огромные.
Совсем недавно в журнале "Water, Air & Soil Pollution" появились
новые данные из Сербии с анализом данных о возможности использовтаь
подсолнечник для очистки от урана
местности вокруг закрытого рудника «Грабовница-Кална».
За Чернобылем последовала трагедия на АЭС
Фукусима-1 в Японии. И вновь было решено использовать подсолнухи для очистки земель - семена были
высажены вокруг АЭС. На эти посадки правительство возлагало большие надежды.
Однако, они не оправдались – цезий был поглощен в слишком малом количестве.
Одна из гипотез – почему это произошло, говорит о том, что корни подсолнуха
прорастают на большую глубину – более 1 метра, а большая часть цезия находится
в верхнем слое почвы – на глубине первых 2,5 см. Увы, подсолнухи в Японии не
стали эффективными «поглотителями радиации». Однако, это не вся история.